国外与饮食文化旅游相关的术语有烹饪旅游（Culinary Tourism）、美食旅游（Gastronomy Tourism）、食品旅游（Food Tourism）等，其中采用比较多的是 Lucy Long于1998年提出的 Culinary Tourism，2004年，Long 将 CulinaryTourism 定义
“探索性的参与其他地区人民的饮食生活”。则认为饮食旅游不仅仅局限于美食，还包括寻找和享受美食的特别体验[4]，他还认为美食旅游是文化旅游的一个子集[5]。Michell(2003)
强调饮食旅游是以参与饮食活动为动机的旅行方式[6]。Richards(2002)的看法可看成是前文所述三人观点的综合，认为饮食文化旅游的内容包括食物、食品加工服务过程和旅游者的美食体验。
学术界普遍认为国内尚未有统一的定义。章采烈（1992）提出中国美食特色旅游是以品尝中国美食为主要目的，辅以游览目的地自然和人文景观的旅游方式[8]。傅文伟认为饮食文化旅游是一种以旅游目的地美食佳肴作为主要旅游吸引物而开发的一项特殊旅游[9]。李江敏、李志飞（2000）指出，饮食文化旅游是指一种将饮食文化与旅游活动相结合，以品尝美食、了解中国饮食文化为主要内容，以游览所在地的自然景观与人文景观为辅助内容的特色旅游
