真正的清淡饮食是指在膳食平衡、营养合理的前提下，口味偏于清淡的饮食方式。清淡饮食主要表现为“四少”，即少油、少盐、少糖、少辣，还要注意加上“一多”，即食物多样化。
合理控制用油量，每天烹调油的摄入量要控制在25~30克，可以用带有刻度的控油壶来控制油摄入。油炸食品口感好，香味足，容易过量食用造成能量过剩。
成人每日摄入盐量应不超过6克，注意隐形盐，包括酱油、甜面酱、鸡精、番茄酱、沙拉等调味品。同时少吃罐头、腌制品等食物，选择包装食品时要注意看营养标签中钠的含量。
成年人和儿童每天添加糖的摄入量应控制在50克以下，最好不超过25克。《中国居民膳食指南2016》建议，尽量少喝含糖饮料，少吃甜味食品，因为很容易在不知不觉中摄入过多的糖。
过辣容易刺激消化系统，让人遭受上火、口腔溃疡、便秘等问题，影响身体的代谢。辛辣还会刺激食欲，使我们吃得更多，再加上油腻辛辣的食物会在胃肠停留更长的时间，不仅增加胃肠负担，还会促进脂肪堆积。
《中国居民膳食指南2016》明确指出，每天的膳食应包括谷薯类、蔬菜水果类、畜禽鱼蛋奶类、大豆坚果类等食物，平均每天摄入12种以上食物，每周25种以上。清淡饮食应该做到食物多样化，要包括尽量全面的食材，杂粮、薯类、蔬菜、水果、豆制品等，另外还有鱼类，瘦肉，鸡蛋，牛奶等富含优质蛋白质的食物。主食应粗细搭配，副食应荤素搭配，这样才能保证身体的全面营养。
