2000年上映的《卧虎藏龙》荣获多项大奖，其中荣获第73届奥斯卡最佳外语片等四项大奖，是华语电影史上第一部奥斯卡金像奖最佳外语片的影片。1995年他的另外一部作品曾获得第67届奥斯卡金像奖最佳外语片的提名，这便是《饮食男女》。
《饮食男女》于1994年在美国上映，讲述了妻子去世很多年的老朱和三个女儿在一起生活，以家庭生活为单位，老朱和女儿们彼此的冲突以及各自的情感变化。
老朱一家生活在台北，精通中国菜，可惜，味觉正在退化，由于味觉退化，好友老温变成了老朱的舌头，老温也是出现在影片中，老朱唯一的知心好友；大女儿朱家珍是当地一所中学的化学老师，基督徒，刻板保守；老二朱家倩是航空公司的中层管理，对厨艺感兴趣，可惜对老朱把自己赶出厨房去读书心怀不满，和老朱话不投机；老三是朱家宁是一名大学生，活泼浪漫，生机勃勃。这样的一家，看似普通，实则矛盾重重。
老朱在厨房，靠手艺在油烟里打拼事业，为女儿们创造富足的物质条件，甚至在台北好地段购得别墅，让三个女儿有各自空间，但从不表露自己心声，精心准备好一桌菜肴，一个电话就直奔岗位，原本家庭聚餐，老朱一个人走了，留下三个女儿，从她们的反应中可以看出，她们已经习惯老朱临时离开家庭聚会的餐桌，但无奈的表情又传递出丝丝愤怒。
家里人一直觉得家珍不应该为了9年前抛弃她的前男友，让自己的感情生活原地踏步，电影进度条前进，我们才知道，这个男友是大姐自己虚构出来的，所谓的前男友李凯是她好朋友的男朋友，9年青春，是一场悲哀的单恋。家里人也不知道，家珍看似保守，实则内心情感躁动，对学校的体育老师心生爱慕，在学生一场情书闹剧推波助澜下，和体育老师深情拥吻，最终结婚。
老二家倩个人感情上，和前男友分手依然保持肉体关系，关系不伦不类，和办公室已婚男同事暧昧不清，甚至在办公室差点擦枪走火；工作上，纠结要不要接受公司的人事调命，去阿姆斯特丹负责地区工作；家庭生活上，表达直接，电影时长中两次惹恼姐姐，多次和老朱产生冲突；当老朱和姐姐妹妹各自有新生活后，处理好和前男友以及暧昧对象的关系，决定飞往阿姆斯特丹。
老三家宁是最受宠爱，也最为潇洒的女儿，未婚先孕，男友也就是后来的老公，孩子的爸爸是稍微使了一点手段才和自己在一起的，她最先宣布要独立，离开家里，老朱和姐姐并没有责怪她，镜头一转，已经呈现家宁老公帮家宁搬行李的画面，与其说是搬行李，不如说是从老朱家带走了宝贝小女儿。
这部电影并没有大起大落，看似寻常的生活细节，却是中式家庭的典型面貌。为了在一起而在一起，互相束缚，但是当每个人都独立开来，彼此之间的关系又变得亲昵自然，每个人都找到了自己，重新快乐起来。李安导演非常灵活地，仿佛在批判中式父权家庭，为中式家庭寻找出路，又仿佛在感受中式家庭中的浓浓人情味。无论是何出发点，这部电影不失为一部佳作，得不得奖，不知道在李安导演看来，还有没有那么重要。
