膳食纤维指的是：植物性食物中，没有办法被肠胃消化的成分。它广泛存在于水果类、五谷类、蔬菜类、豆类等食物中。很久以前，营养学家、医学家并不重视纤维，也不将其视为营养素的一种。
但经过临床统计发现，饮食中缺乏纤维的人，反而容易得到大肠癌、大肠憩室炎等疾病。近年来，科学家研究已证实，膳食纤维对人体益处多多，是不可或缺的营养素。
膳食纤维可分为2大类：「非水溶性膳食纤维」和「水溶性膳食纤维」。非水溶性膳食纤维的特性是：不溶于水。进入人体后，原封不动经过胃，进入小肠、大肠，和消化后的残渣结合成粪便，增加粪便量，并带走有害物质。
非水溶性膳食纤维能促进大肠蠕动，缩短粪便在肠道停留的时间，减少毒素、致癌物对大肠所造成的伤害，减少肠道疾病的发生机率。水溶性膳食纤维的特性是：进入肠胃道后，会开始分解。它能吸附一些会造成胆固醇上升、致癌的物质，对健康维护相当有利。
01膳食纤维对健康好处多多
广泛存在于植物性食物中的膳食纤维，能帮助身体排出有害毒素，降低罹癌的风险。建议一天摄取量为20～35克。
02维持肠道健康
此类膳食纤维以「非水溶性膳食纤维」为主。非水溶性膳食纤维能促进排便，减少粪便在肠道停留的时间，维护肠道环境的健康，同时有益肠内益生菌的生长。
03预防心血管疾病、胆结石
此类膳食纤维以「水溶性膳食纤维」为主。水溶性膳食纤维，可以降低胆固醇的吸收，当血中胆固醇下降，心血管就能维持一贯的弹性，达到预防心血管疾病的目的。另外，减少胆固醇的吸收，也能降低胆结石的风险。
04控制血糖
此类膳食纤维以「水溶性膳食纤维」为主。水溶性膳食纤维在延迟葡萄糖吸收、降低血糖浓度方面，有很不错的效果。血糖过高、第二型糖尿病患者，不妨增加饮食中膳食纤维的比例。
05帮助控制体重
食物中若富含膳食纤维，可使摄入的热量减少。另外，有些纤维遇水会膨胀，让胃部产生饱足感，以降低食慾，减少食物摄取量，达到控制体重的效果。
06预防便祕、痔疮
非水溶性纤维能促进肠道蠕动，水溶性纤维具软便、通便功用。饮食中多摄取膳食纤维，能改善便祕问题。而长期大便祕结，导致血液阻滞与瘀积于肛门口，容易引发痔疮。膳食纤维能软便、通便，减少肠道、肛门周围的压力，进而改善痔疮困扰。
07减少大肠癌、乳癌发生率
根据流行病学统计，摄取足量「低脂、高膳食纤维」的饮食方式，能够减少大肠癌、乳癌的发生机率。
08维持口腔功能
现代人的饮食偏向精緻化，精緻的食物，固然顺口，却剥夺咀嚼的机会。富含膳食纤维的食物，嚼劲十足，能增加牙齿、口腔肌肉、牙周组织的使用率，维持正常口腔功能，促进口腔健康。
