幼儿1~3岁是身体生长发育，尤其是智力发育的重要阶段，在饮食上以辅食逐渐替代母乳并转为主食。这一时期的幼儿能独立行走，活动范围和运动量都大大增加，因此需要保证足够的能量摄入，补育的营养。由于这一时期幼儿的大脑皮质功能进一步完善，语言表达能力会逐渐增强，会用更丰富的语言进行表达；同时模仿能力增强，父母会发觉幼儿的要求变多了，但此时幼儿尚不具有自我意识，缺乏自我识别能力。这一时期尤其要注意补充一些可以增强抵抗力的食物，如富含维生素C的蔬菜、水果等，以避免孩子患上感染性疾病和传染病。
孩子在3岁以前，大脑发育的速度是最快的，此时一定要注重大脑所需营养的补给，因为从食物中摄取营养的状况直接关系到宝宝大脑的发育程度。多吃肉类、鱼类、蛋类，肉类富含蛋白质，可为大脑补充能量；鱼肉蛋白所含必需氨基酸的量和比值最适合人体需要，容易被人体消化吸收，也是“脑黄金”DHA的重要；蛋类除了富含优质蛋白质外，其所含的卵磷脂有助于改善宝宝的记忆力。此外，还要适当吃些坚果类食品，以促进大脑发育。
